© Crans-Montana Tourism
« Les montagnes m’appellent et je dois y aller. » L’écrivain et alpiniste John Muir s’émerveillait des secrets des montagnes. Ses mots résonnent encore auprès des voyageurs d’aujourd’hui. Des Rocheuses aux Alpes en passant par le Japon, trois experts locaux nous parlent de leurs sommets préférés.
Hameau Albert 1er, Chamonix, France
Cela fait plus d’un siècle que la famille Carrier accueille des clients au Hameau Albert 1er et il n’y a donc pas de meilleur endroit pour vivre la magie du mont Blanc. Le célèbre guide Kim Bodin, installé à Chamonix depuis près de cinquante ans et membre de l’Union internationale des associations de guides de montagne (UIAGM), nous partage ce que lui inspirent la montagne et la fameuse Vallée Blanche.
« C’est l’une des expériences de ski les plus spectaculaires qui soient », dit-il à propos de cette aventure hors piste de rêve. « J’ai skié dans le monde entier. Ailleurs, il faut prendre un hélicoptère ou marcher plusieurs semaines, mais la Vallée Blanche est très facilement accessible : il suffit de prendre deux téléphériques. » On ne peut toutefois pas ignorer les effets du changement climatique. « L’inhabituel est aujourd’hui devenu la norme », dit-il. « [Dans la Vallée Blanche], la neige reste bonne pendant deux jours avant de se détériorer. Autrement dit, les skieurs doivent posséder de meilleures capacités techniques et physiques. »
Cela signifie également que le rôle du guide n’a jamais eu autant d’importance. « Nous sommes devenus des enseignants », explique Kim. « Je partage ce que je sais sur ce qui va arriver en montagne, où et comment. Avec un guide, vous comprenez la montagne beaucoup plus vite. » Ce qu’il préfère à Chamonix ? « La basse saison », répond-il en riant. « Quand il n’y a personne ! La plupart des remontées mécaniques sont fermées et la nature reprend ses droits. » L’équipe du Hameau Albert 1er se tient néanmoins toujours à la disposition de ses clients pour les guider tout au long de l’année dans la vallée de Chamonix.
© Matthieu Cellard
© Matthieu Cellard
The Little Nell, Aspen, États-Unis
Faut-il encore présenter The Little Nell ? Célèbre joyau d’Aspen, cet hôtel au pied des pistes offre un accès First Tracks prioritaire aux télécabines avant l’ouverture officielle de la station pour skier sur des pistes fraîchement damées. Pour les amateurs de nature plus sauvage, le Friday Snowcat Powder Tour permet aux hôtes de skier sur pentes de hors-piste à l'arrière de la montagne d'Aspen. Nous avons rencontré Tessa Dawson, directrice des pisteurs secouristes d’Aspen, pour savoir ce qui nous attend sur place.
« Comme tout le monde ne réagit pas de la même manière à l’altitude, prenez le temps de vous acclimater. Buvez et mangez régulièrement. Habillez-vous de manière adaptée aux changements de conditions météorologiques. Et n’oubliez pas votre protection solaire ! Pensez aussi à consulter l’application Aspen pour obtenir les informations les plus récentes », dit-elle à propos de ce qu’il faut faire et ne pas faire en montagne.
« Cette saison, pour limiter les futurs problèmes dus au changement climatique, nous incluons dans les itinéraires des terres exposées au nord au-dessus de 3 000 mètres. » Hors saison, ses meilleures randonnées pour connaître la montagne doivent inclure « le Government Trail, un sentier qui traverse à la fois les domaines skiables de Buttermilk et Snowmass, le Nature Trail avec ses vues sur les monts Elk et l’aire protégée de Maroon Bells-Snowmass Wilderness, ainsi que le Hunter Creek Trail, l’un des plus beaux sentiers pour les amateurs de fleurs sauvages. »
Friday Snowcat Powder Tour - © Scott Markewitz Photography
Tobira Onsen Myojinkan, Matsumoto, Japon
Selon l’art du Feng Shui, les lieux entourés de montagnes sur trois côtés et d’eau à l’est sont considérés comme de puissants lieux de guérison. Ce critère s’applique à l’hôtel Tobira Onsen Myojinkan niché dans les monts Yatsugatake, dont on dit que les forêts seraient la demeure de certains dieux. Le Maître de Maison Takanori Sumiyoshi nous parle des pouvoirs thérapeutiques des bains onsen.
L’hôtel Tobira Onsen Myojinkan est réputé pour pratiquer la méthode Tachiyu. « Même si les bains assis sont plus courants, la méthode Tachiyu permet de stimuler la circulation et le flux du sang sans épuiser le corps. Associée aux vues environnantes et aux sons de la montagne, elle renforce l’immunité et la sensation d’euphorie », explique Takanori. « Parmi nos clients réguliers, dont plusieurs sont déjà venus plus d’une centaine de fois, certains entrent dans le bain debout à une heure particulière à laquelle on dit qu’il est possible de voir le dieu dragon. Quand je leur ai demandé s’ils voyaient le Ryujin Sama, ils m’ont répondu qu’ils pouvaient sentir sa présence. »
« Traditionnellement, tout le village formait une famille dans le Japon rural. Les bains dans ces sources chaudes ne servaient pas qu’à se laver : c’était aussi un lieu d’échange quotidien entre voisins », raconte Takanori. Aujourd’hui, l’expérience est centrée sur le bien-être. « Les bains aident nos clients à devenir plus résistants aux maladies – du corps, de l’esprit et de l’âme – grâce aux bienfaits des onsens naturels. » Que dire d’une telle expérience vécue au milieu de la magie des montagnes ? Tobira Onsen Myojinkan est vraiment un lieu unique au monde.
