SUJÁN, Inde
Des jungles indiennes aux côtes escarpées de Nouvelle-Zélande, parcourir le monde pour observer des animaux sauvages dans leur habitat naturel reste une expérience mémorable. C’est aussi un moyen de soutenir les efforts menés pour préserver la faune menacée et autres espèces remarquables.
Le majestueux tigre royal du Bengale
Auréolé de l’esprit glamour des années 1920, SUJÁN Sher Bagh est un camp de safari de renommée internationale, à la lisière du parc national de Ranthambhore, dans le Rajasthan. Un lieu idéal pour explorer le territoire du majestueux tigre royal du Bengale. Car ici, le plus grand et le plus puissant de tous les félins est réellement le roi de la jungle. Il fait également partie des grands fauves les plus menacés au monde, puisqu’il n’en reste que 4 000 environ à l’état sauvage. Autrefois terrain de chasse des maharajahs de Jaipur, à 120 kilomètres de là, le Ranthambhore est aujourd’hui un parc protégé. Les guides spécialisés du SUJÁN Sher Bagh vous emmèneront en safari à bord d’une Jeep, à la découverte d’une foule d’animaux sauvages, des cerfs sambars aux crocodiles des marais, pour vivre des rencontres parmi les plus inoubliables que puisse offrir la nature.
Balbuzards à l’affût
Hambleton Hall, l’un des plus beaux hôtels de campagne de Grande-Bretagne, invite à un séjour paisible au cœur de l’Angleterre rurale, à deux heures et demie de route au nord de Londres. Avec ses chambres élégantes, sa piscine et sa gastronomie colorée et créative, servie dans son restaurant étoilé, l’hôtel se trouve sur la péninsule qui surplombe le lac artificiel de Rutland Water. La réserve naturelle dans laquelle il se trouve est une zone humide Ramsar d’importance internationale, réputée pour les oiseaux qui y élisent domicile, à l’année ou quelques mois, avant de migrer. Les balbuzards pêcheurs en sont la vedette. Autrefois disparus d’Angleterre, ces majestueux rapaces piscivores ont été réintroduits ici, dans les Midlands, en 1996. Près de trente ans plus tard, plus de 250 balbuzards ont grandi sur des plates-formes de nidification, ces oiseaux migrateurs étant surtout visibles entre avril et septembre. Le nid de Manton Bay peut être observé depuis des abris. De plus, des balbuzards pêchent régulièrement dans le lac. La région est également reconnue à l’échelle mondiale pour le nombre exceptionnel de canards, d’oies et de grèbes qui y hivernent. C’est là que l’on trouve le plus grand nombre de canards chipeaux (Gadwall) répertoriés sur un seul site en Grande-Bretagne.
L’emblématique bouquetin des Alpes
Le Bellevue Hotel & Spa se trouve dans le parc national du Grand Paradis, le plus ancien parc d’Italie, limitrophe avec la France et la Suisse. Une destination de choix pour amateurs de vues épiques et de vastes espaces. L’été, les plus de 550 kilomètres de sentier feront le paradis des randonneurs, tandis que l’hiver, ski de fond et escalade sur glace seront rois. Dans une prairie paisible, juste en face du glacier du Grand Paradis, cet hôtel intime propose une gastronomie raffinée, un grand spa avec 10 salles de soins, et de nombreuses autres attentions très appréciables après de longues journées passées en pleine nature. Ce paysage enchanteur se partage avec l’emblématique bouquetin des Alpes, symbole du parc avec ses célèbres cornes incurvées. Au XIXe siècle, ces animaux étaient proches de l’extinction, mais grâce aux efforts de préservation entrepris, leur population avoisine désormais les 3000 caprins, vivant dans les prairies de haute altitude et les zones rocheuses. Les bouquetins des Alpes peuvent être observés au printemps à Cogne et dans les environs de Valsavarenche, lorsqu’ils descendent des montagnes pour brouter. L’été, les bouquetins montent en altitude, mais l’hôtel peut organiser des visites avec des guides pour emmener les voyageurs à leur rencontre. Le parc abrite également environ 7800 chamois, une espèce fréquente dans la région.
Leçon de pêche avec les grizzlis
Uniquement accessible par la mer ou par les airs, le Sonora Resort est un refuge naturel unique dans l’archipel des îles Discovery, près des côtes de Colombie-Britannique, l’une des régions sauvages les plus préservées du Canada. Entre août et octobre, de puissants grizzlis arpentent les rivières pour se nourrir des saumons qui remontent le courant. Les excursions Sonora Grizzly permettent d’admirer ces puissants plantigrades à partir de tours d’observation prévues à cet effet. Des guides vous conteront de nombreuses anecdotes sur ces animaux. Sonora Resort est membre de la Commercial Bear Viewing Association of British Columbia, spécialiste de l’observation responsable des ours, dont l’objectif est de contribuer à la protection de ces mammifères sauvages et de leurs écosystèmes. Des aigles à tête blanche, phoques, orques et baleines à bosse vivent également dans les environs.
Un éclair bleu et or : repérer les martins-pêcheurs
Au bord du lac Majeur, côté suisse, le Castello del Sole Beach Resort & Spa se déploie au cœur de 140 hectares de terres agricoles, de vignobles et de vergers. L’établissement se trouve à proximité d’une réserve naturelle protégée, un biotope qui accueille plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs, dont plus d’une soixantaine vit là à l’année. Tous les ans, deux couples de martins-pêcheurs nichent dans la réserve et, bien que cette dernière soit fermée au public, les passionnés d’ornithologie auront toutes les chances d’apercevoir ces oiseaux au plumage bleu et or. Par vos propres moyens ou lors d’une excursion guidée, vous pourrez observer de nombreuses espèces, des blongios nains aux hirondelles rustiques, en passant par des faucons hobereaux, milans noirs, hérons ou grèbes.
Merveilles marines : les lions de mer des Galápagos
Le Pikaia Lodge est un hôtel écologique, bâti selon des méthodes durables et perché sur le cône d’un volcan éteint. L’île de Santa Cruz, au cœur des Galápagos, en Équateur, est un haut lieu de la biodiversité, parmi les plus réputés au monde. Le lodge se trouve dans une réserve privée qui vise à protéger les tortues géantes, aussi passives que massives. On peut également y observer un autre mammifère, lui aussi emblématique de la région : le lion de mer, qui partage son temps entre nage, pêche dans l’océan et longues siestes au soleil, sur les plages de sable blanc. Joueur et curieux, il figure sur la liste des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En respectant les consignes de sécurité, il est possible d’admirer ces merveilles marines sur la plage, à seulement quelques mètres de distance. Les eaux de la région fourmillent également de dauphins, requins, raies mantas et tortues de mer.
Approcher les éléphants d’Afrique
Avec son esprit « lodge safari », Jabulani, en Afrique du Sud, est l’un des meilleurs endroits au monde pour côtoyer des éléphants d’Afrique, les plus grands mammifères terrestres vivants de la planète. Au cœur de la Kapama Private Game Reserve, à la frontière du parc national Kruger, sa propriétaire, Adine Roode, a fondé Hoedspruit Elephant Rehabilitation and Development (HERD), le premier orphelinat d’Afrique du Sud pour éléphants. Une fois secourus, les animaux sont intégrés à un troupeau qui parcourt librement la réserve, accompagné de soigneurs dévoués. Les visiteurs peuvent observer les interactions entre ces doux géants et leurs adorables petits et admirer d’autres animaux sauvages, dont des rhinocéros, des léopards, des koudous et des girafes. Jabulani dispose d’une toute nouvelle suite qui vient s’ajouter aux six précédentes, d’une villa exclusive de trois chambres (Zindoga) et d’un spa de brousse.
Le cerf sika, gracieux et paisible
L’hôtel Noborioji est un chef-d’œuvre d’élégance et de raffinement situé au cœur de la ville de Nara, au Japon, juste à côté de l’immense parc du même nom, qui accueille des centaines de cerfs sika sur 500 hectares. Selon les croyances traditionnelles shintoïstes, les cerfs de Nara étaient des messagers sacrés des dieux : en tuer un était donc un crime passible de mort. Aujourd’hui, ces gracieux cervidés sont des trésors nationaux. Des biscuits spécialement prévus pour eux sont vendus dans le parc et certains animaux n’hésitent pas à incliner la tête devant les visiteurs pour demander à être nourris (en maintenant une distance de sécurité). À moins d’une heure de Kyoto et d’Osaka, Nara fut la première capitale du Japon. Noborioji constitue un excellent point de départ pour explorer les sanctuaires, temples, musées et jardins des environs. Cet établissement compte 13 chambres à la décoration sobre, dont la plupart donnent sur une végétation ressourçante.
Le lion d’Afrique, roi des Big Five
À trois heures et demie de l’aéroport de Johannesburg, l’Esiweni Safari Lodge est installé dans la réserve privée de Nambiti, dans le KwaZulu-Natal, en plein cœur du pays zoulou. Ce lodge ne compte que cinq suites, chacune donnant sur un cours d’eau, la Sondagsrivier. De nombreux animaux sauvages ont élu domicile dans ces paysages de brousse, de savane et de cascades : éléphants, rhinocéros noirs, guépards, léopards, buffles et plus de 280 espèces d’oiseaux. Le célébrissime lion d’Afrique rôde lui aussi dans les parages. Cet animal, symbole de force et de puissance, voit sa population diminuer : selon des estimations récentes, il n’en resterait que 20 000 à l’état sauvage. En plus d’abriter une surprenante diversité animalière et d’organiser des safaris personnalisés pour ses hôtes, la réserve du Nambiti soutient également la population locale zouloue Senzo’kuhle Nkos’unodada.
Le plumage chamarré des canards de Paradis
Définition même du havre de paix, le prestigieux lodge Blanket Bay est installé au bord du lac Wakatipu, avec en toile de fond, les sommets enneigés des Alpes du Sud, en Nouvelle-Zélande. Le domaine compte un élevage de moutons et de bovins et se trouve à moins d’une heure de voiture de Queenstown, sur l’île du Sud. L’hôtel propose des chambres intimistes dans le lodge principal, de spacieux chalets privés ou encore l’impressionnante villa familiale Blanket Bay. Les hôtes pourront pratiquer la randonnée et l’équitation, déguster du vin local, explorer les merveilles de Milford Sound ou tout simplement contempler les canards de Paradis, connus pour leur plumage coloré (le logo de la propriété représente d’ailleurs une de leurs plumes) et symboles de fidélité. Des daims vivent également dans la région : l’hiver, lorsque la nourriture se fait rare en hauteur, ils viennent s’aventurer sur la pelouse du lodge.
