Conçue par la famille Fernando, producteurs de thé, la collection de resorts confidentiels Resplendent Ceylon offre au voyageur averti un circuit remarquable à travers le Sri Lanka tout en contribuant aux communautés locales et à l'environnement grâce aux "MJF Foundation" et "Dilmah Conservation".
Nous atterrissons de bonne heure à Colombo. Nous nous dirigeons ensuite vers l’est en serpentant au gré de vertes collines pour arriver au Ceylon Tea Trails, juste au moment où les premières grosses gouttes de la délicieuse mousson commencent à tomber. Le bungalow Norwood est notre point de chute. Construit en 1890, il est l’un des cinq bungalows composant le Resplendent Ceylon Tea Trails, tenu par la famille Fernando. Norwood rappelle les traditions ancestrales des planteurs de thé et les feux de joie crépitants, tandis que les brumes s’étendent sur la vallée.
Ici, la nature est partout : au Resplendent Ceylon mais aussi au centre de recherche de Dilmah Conservation, nous sommes informés sur les léopards sri lankais qui errent dans des poches de forêt le long de Dunkeld Ridge. Le Resplendent Ceylon a lancé Giving Getaways, un programme qui permet aux visiteurs de s’associer à des initiatives de conservation et à une œuvre philanthropique, comme la compensation des émissions de CO2 avec le plan de reforestation, et de participer à la création d’un corridor biologique pour les léopards.
Un hydravion nous emmène rapidement au Wild Coast Tented Lodge, un refuge sauvage sur la côte sud-est du Sri Lanka. Niché entre jungle et plage vierge, en bordure du célèbre parc national de Yala, le refuge Wild Coast Tented Lodge est une véritable oasis de pureté. La nuit, nous nous asseyons sous un million d’étoiles et écoutons les sons de la jungle. Dans la journée, nous explorons le parc national de Yala et observons les éléphants sauvages et les singes langur.
Chacune des 28 tentes cocons du refuge dispose d’un point d’eau souvent fréquenté par des animaux sauvages — il n’est pas rare de voir des éléphants s’y arrêter pour boire. Les chambres sont magnifiques, avec de grands lits à baldaquin et des baignoires individuelles en cuivre dans lesquelles se détendre après de longs safaris en voiture. Fidèle à ses engagements écoresponsables, Resplendent Ceylon recycle l’eau grise des chambres et des espaces communs dans l’arrosage des aménagements paysagers, tandis qu’une centrale solaire répond à 40 % des besoins en énergie et que la propriété est presque exempte de plastique.
Perché au sommet de falaises surplombant la mer des Laquedives, Cape Weligama est notre dernier arrêt au Sri Lanka. Offrant des vues panoramiques et des villas spacieuses réunies autour de piscines privées, Cape Weligama offre plaisir et détente, auxquels s’ajoute une généreuse dose d’excellence culinaire. Il est d’ailleurs impossible de faire l’impasse sur l’appa sri lankais (sorte de pancake en forme de bol) servi au petit déjeuner. Durant notre séjour, nous explorons les plages de sable doré, les marchés de poissons animés de Mirissa et passons une journée en mer à observer les baleines. Avec autant de beauté et de diversité sur une si petite île, il est facile de comprendre pourquoi le Sri Lanka est aussi connu sous le nom de Perle de l’océan Indien.
