Au cœur de Relais & Châteaux, vibre l’esprit de ces maisons familiales transmises de génération en génération. Certaines d’entre elles, centenaires, célèbrent dans la joie et la fierté ce temps qui passe, qui les enracine dans leur histoire et leur permet de se propulser vers de nouveaux défis.
Cette année, certaines de ces propriétés nous ouvrent leur porte alors qu’elles fêtent des anniversaires emblématiques. Leurs propriétaires nous livrent les secrets d’une célébration réussie, les souvenirs qui ont fait l’histoire de leur maison, ainsi que leur vision de l’avenir.
HUGO BERNARDI — Propriétaire et directeur, avec sa femme Cinzia, du Gardena Grödnerhof, un hôtel situé au cœur des « montagnes pâles » en Italie. Fondée en 1923 par ses grands-parents, la maison célèbre son 100ème anniversaire.
Comment avez-vous célébré ce centenaire ?
Avec nos hôtes ! Pour eux, nous avons organisé un dîner à quatre mains avec des chefs étoilés, une soirée avec l’alpiniste Reinhold Messner et des randonnées au petit matin pour admirer le lever de soleil sur les Dolomites. Nous voulions créer des souvenirs inoubliables.
Une date clé de votre histoire ?
J’aime évoquer le 30 janvier 1923, lorsque mes grands-parents marchèrent d’Ortisei à Castelrotto, afin d’obtenir l’ultime autorisation dont ils avaient besoin pour ouvrir leur auberge, le « Café Restaurant Gardena/Grödner-Hof ». C’était le lendemain de leur mariage.
Quelles sont vos traditions pour les fêtes ?
Dans le Tyrol du Sud, la plupart des maisons ont une couronne de l’Avent avec quatre bougies. Chaque dimanche, une bougie est allumée jusqu’à ce que les quatre scintillent la veille de Noël. La nôtre se situe dans le hall, afin que chacun profite de sa magie. Nous aimons aussi préparer le « Zelten », un gâteau typique aux fruits secs et fruits confits. Notre grand-mère Anna le cuisinait à merveille.
FRANCIS PANIEGO — Chef de cuisine et propriétaire avec son frère José Félix et sa soeur Marisa de la maison Echaurren. Niché dans un petit village de La Rioja en Espagne, l’hôtel appartient à la famille depuis 1898.
© Jorge Fernández Mayoral
Votre maison a 125 ans, comment avez-vous fêté cet âge mémorable ?
L’essence de cette célébration était de transmettre à nos enfants, la sixième génération, tout ce que cette maison a traversé : l'immense travail de nos parents, de nos grands-parents, de tante Cristina, d'oncle Pedrito, les hauts comme les bas. Entre les archives photographiques qui décorent nos murs et un livre qui sera publié en 2024, c’est un héritage que nous souhaitons partager.
Quels ont été les grands moments de votre histoire ?
La suppression des écuries et l’inauguration de la salle à manger en 1916. Cela signifiait qu’Echaurren s’élançait dans le XXe siècle. Je pense aussi à la création de notre restaurant El Portal de Echaurren en 2002. L’un de nos plats « signature » est le Merluza Marta, la réinterprétation d’une recette de notre mère.
Avez-vous une tradition pour les fêtes de Noël ?
Dès le matin, nous offrons un bouillon de boeuf qui évoque notre passé d’auberge de diligences, lorsque les voyageurs venaient ici se réchauffer. Nous servons également un plat de chardons aux amandes, une spécialité hivernale de notre région.
PERRINE CARRIER — Directrice du Hameau Albert 1er à Chamonix-Mont-Blanc en France. Depuis 1903, plusieurs générations Carrier ont écrit l’histoire de ce lieu, où s’incarne un « art de vivre la montagne ».
Comment avez-vous célébré les 120 ans de votre maison ?
Cet anniversaire a été le fil conducteur de 2023. Nous avons conçu une gazette qui retrace en mots et en images l’aventure familiale. Puis, le 12 septembre, nous avons organisé une fête dédiée aux équipes de l’hôtel pour honorer le lien qui nous unit parfois depuis de nombreuses années.
Une date clé de votre histoire ?
1924, l’année des Jeux olympiques à Chamonix. Pour les accueillir et ouvrir durant la saison d’hiver, le chauffage a été installé dans les chambres. Notre histoire fait écho à celle de la vallée.
Comment souhaitez-vous continuer à écrire l’histoire ?
En réfléchissant davantage à notre empreinte sur l’environnement. Cela signifie installer des ruches sur notre terrain, valoriser les produits du jardin ou l’artisanat régional.
Avez-vous un rituel pour les fêtes ?
Pour le goûter, nous proposons un chocolat chaud cuisiné à la casserole. Une « madeleine de Proust » qui réveille les souvenirs d’enfance.
