Leur seule évocation fait rêver tous les skieurs. Saviez-vous que certaines des descentes les plus réputées se situent à quelques encablures d’un Relais & Châteaux ? Découvrez l’une et l’autre en associant sport et détente.
1. Pour les mordus de bosses
États-Unis : la Scarlett’s Run, à Aspen
C’est l’un des temples du ski acrobatique : la piste de Scarlett est un régal pour les skieurs techniques, mais pas seulement. Les bosses sont plus espacées qu’il n’y paraît de prime abord et la pente reste modérée. Après une telle aventure, on apprécie d’autant mieux le confort de l’hôtel Little Nell, ses chambres avec cheminée et son Jacuzzi. Pour terminer la journée, le maître sommelier Carlton McCoy, grand amateur de Bourgogne, vous trouvera le vin idéal parmi les 20 000 références dont il dispose.
2. Pour les aventuriers
Canada : la I Gully, à Lake Louise
Voici la piste rêvée pour les sportifs expérimentés : abrupte et presque toujours parsemée de poudreuse. Il faut se rendre dans le secteur de Whitehorn pour découvrir neuf couloirs dits « gullies », classés par niveau de difficulté, le I étant le plus dur. De quoi apprécier le retour au Post Hotel & Spa, niché au coeur de la nature époustouflante du parc national de Banff. Et pour un maximum de romantisme, louez l’une des cabanes qui bordent la rivière...
3. Pour les fous de nature
Suisse : la Diavolezza, à Pontresina
La « Diablesse » porte mal son nom : c’est bien une expérience divine qui vous attend. Et pas si difficile, car elle équivaut à une piste rouge. Vous parcourrez dix kilomètres de descente sur glacier, – la plus longue du pays – et profiterez d’une vue inoubliable sur le Piz Palü. Pour vous détendre, l’hôtel Walther dispose d’un immense spa de 700 m2, dans lequel coule l’eau d’une cascade et où vous découvrirez une grotte de granit vert baptisée « Cristallino » : une expérience unique en Europe.
4. Pour les grands enfants
Allemagne : la Wallberg, à Rottach-Egerner
Délaissez les skis pour enfourcher... la luge ! Et c’est parti pour 6,5 km de descente, forcément inoubliable, car rares sont les pistes aussi longues dédiées à ce sport. Vous irez vous réchauffer au Park-Hotel Egerner Höfe, paré de bois, qui offre des chambres très cosy. L’hôtel, engagé de longue date dans le respect de l’environnement, a été le premier du pays à recevoir le prix d’Allemagne de la durabilité et achète 80 % de ses produits alimentaires dans un rayon de 80 kilomètres.
5. Pour les amateurs d'émotions
Italie : la Ventina, à Breuil-Cervinia
À près de 3500 mètres d’altitude, élancez-vous pour 11 kilomètres d’émotions fortes. Classée rouge, la Ventina est l’une des plus célèbres et des plus belles pistes d’Italie, alternant glaciers, murs et plats. L’Hermitage Hotel & Spa, qui offre des vues magnifiques sur le mont Cervin, attend les skieurs courageux pour des soins mérités. Roberto Pession, son chef, vous fera goûter aux petits miracles de ses associations terre-mer, tel un inoubliable homard au lard.
6. Pour les amoureux de forêt
Autriche : la Wurmkogl, à Obergurgl-Hochgurgl
À travers la forêt, dévalez une piste aux faux airs de toboggan géant. Sans déchausser, on arrive directement au Top Hotel Hochgurgl, l’un des Relais & Châteaux les plus hauts du monde, à 2150 mètres d’altitude. Sa piscine extérieure, chauffée, est alors plus que bienvenue. Ne manquez pas le restaurant Top Mountain Star, juché tout en haut de la montagne : à 3080 mètres, vous dominerez les Alpes de l’Ötztal et même les Dolomites, au sud.
7. Pour les aguerris
France : la Verte, aux Houches
Comme son nom ne l’indique pas, il s’agit d’une piste noire, dédiée aux skieurs confirmés. Quel plaisir de parcourir ses 3400 mètres, dont de larges portions bordées de sapins ! Pour vous détendre, rendez-vous dans la commune voisine de Chamonix à l’hôtel Hameau Albert 1er, qui dispose d’un somptueux spa. Impossible de ne pas découvrir le restaurant de l’hôtel – deux étoiles au Michelin – où Pierre Maillet propose une cuisine simple et sublime, à l’image de ses noix de Saint-Jacques sur un carpaccio aux légumes.
