Lorsque les fins d’après-midi sont fraîches à Quito, les familles se réunissent autour du feu sur lequel est préparé un merveilleux chocolat chaud. Étonnamment, cette délicieuse boisson se déguste avec un morceau de fromage frais, le queso de hoja ou queso fresco, que l’on trempe délicatement dans le chocolat fumant pour le faire fondre. Ce mélange sucré-salé est absolument divin. Pour obtenir cette douceur exquise, la recette requiert un chocolat particulier. Le chocolat chaud de Quito est réalisé avec du chocolate de Hoja que l’on mélange au lait avec un fouet en bois, le molinillo. Nous vous invitons à découvrir cette tradition savoureuse autour d’une tasse de chocolat chaud préparée dans les règles de l’art.
Rares sont les privilégiés qui peuvent accéder aux trésors de cette église emblématique. Cette visite est guidée par un prêtre franciscain du monastère. À l’intérieur de l’église San Francisco, les nombreux autels, corridors et galeries du monastère sont reliés par des cloîtres. Chaque espace vous livre son histoire séculaire et met en lumière un savoir-faire historique dans le brassage de la bière. Découvrez les machines et les différentes techniques artisanales utilisées par les moines franciscains entre le XVIe et le XXe siècle. Revivez ce passé fascinant en dégustant une bière artisanale encore fabriquée dans ce qui est une des plus célèbres brasseries équatoriennes.
Dans le chœur de l’église San Francisco, au-dessus de l’autel, on est enveloppé par l’odeur du bois et un vent de mysticisme. Le lieu est une magnifique illustration des différents styles architecturaux qui ont influencé au fil du temps la construction de l’église, comme en témoigne l’iconographie orientale que l’on peut apercevoir sur le plafond. Après la visite du chœur, poursuivez la visite en empruntant un étroit escalier en bois qui monte jusqu’au clocher et dévoile un décor théâtral qui aurait pu prendre vie sous la plume de Victor Hugo. Les tours de San Francisco vous offrent un panorama sublime sur ce site, classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Profitez de cette vue unique, réservée à quelques visiteurs privilégiés. Après cette visite, vous n’entendrez plus jamais ces cloches sonner de la même manière.
En fin d’après-midi, cette abbaye et son musée ouvrent leurs portes en exclusivité pour les hôtes de la Casa Gangotena. Construit en 1653, ce mystérieux couvent accueille un ordre de carmélites qui fabriquent l’un des plus succulents délices traditionnels de Quito. Lors de votre visite, vous découvrirez de magnifiques peintures religieuses, l’architecture historique de l’édifice, des répliques des logements des nonnes et les traces silencieuses de leur présence. Sachez que l’abbaye a également accueilli Mariana de Jesús (1618-1645), la première sainte équatorienne.
