Pour la plupart d’entre eux, les pays d’Europe du Nord ont en commun leurs rivages. Pour les uns la mer du Nord, pour les autres, la mer baltique. 

Mais c’est aussi dans les terres que leur âme se révèle. L’âme flamande pour celle que l’on surnomme la « Venise du Nord », Bruges, ou wallonne pour la partie méridionale de la Belgique, enchanteresse et bucolique. Puis, une fois franchie la frontière belge tout au sud, c’est au Luxembourg que le mot « multiculturel » prend tout son sens faisant la richesse de ce tout petit pays. En remontant plus au nord, il y a les Pays-Bas où l’on se plaît à circuler à bicyclette le long de ses immenses marais. Tapissés de champs de tulipes multicolores dont ils ont fait leur emblème, les Pays-Bas offrent de multiples visages. Hésitant entre mer du Nord et mer Baltique, le Danemark est, quant à lui, un pays où, paraît-il, il est préférable d’avoir le pied marin tant l’eau est omniprésente sur le territoire ! Cette péninsule, qui a vu naître le romancier et poète Andersen, nous conte de belles histoires de… petite sirène !

Beaucoup plus vaste et bien plus à l’est, la Pologne livre les secrets d’une histoire parfois tourmentée. Cracovie, ancienne capitale des rois de Pologne au XIVe siècle, a gardé les fastes d’une architecture qui compte parmi les plus belles de l’Europe du Nord. Ici, on circule à pied dans les époques entre gothique et baroque dont les églises, les palais, les façades de maison ou les musées se font l’écho. Mais bien plus qu’une ville-musée, Cracovie se vit au rythme de sa jeunesse, de ses cafés, de ses jardins, les Planty, qui promettent aussi quelques moments d’oisiveté.

Plus à l’est encore, la capitale de la Lituanie, Vilnius, mérite aussi un détour. Ses joyaux architecturaux de style baroque ont été classés au Patrimoine mondial de l’Unesco et permettent de belles visites dans son centre historique tout comme Riga, capitale de la Lettonie voisine, plus grande ville de la Baltique. Ici, au baroque, on préfère les façades Art nouveau classées elles aussi au Patrimoine mondial de l’Unesco. Tallin, capitale de l’Estonie, fait face à Helsinki située de l’autre côté du golfe de Finlande. Les façades colorées de sa place principale, Raekoja Plats, donnent le ton à ce bijou médiéval qui attire chaque année foule de touristes.

L’Europe du Nord, élégante et charmante, a donc tous les atouts pour régaler les amateurs de patrimoine et de sites pittoresques. Dans ce décor, nos Relais & Châteaux offrent une hospitalité singulière, un habitat cosy où il fait bon séjourner.